A energia solar é luz do sol

O brilho do sol é a energia radiante do sol. A quantidade de radiação solar , ou energia solar , que a Terra recebe todos os dias é muitas vezes maior do que a quantidade total de toda a energia que as pessoas consomem todos os dias. No entanto, na superfície da Terra, a energia solar é uma fonte de energia variável e intermitente. No entanto, o uso de energia solar, especialmente para geração de eletricidade, aumentou significativamente nos Estados Unidos e em todo o mundo nos últimos 30 anos.

Os recursos de energia solar variam de acordo com o local

A disponibilidade e intensidade da radiação solar na superfície da Terra variam de acordo com a hora do dia e a localização. Em geral, a intensidade da radiação solar em qualquer local é maior quando o sol está em sua posição aparente mais alta no céu – ao meio-dia solar – em dias claros e sem nuvens.

Latitude, clima e padrões meteorológicos são os principais fatores que afetam a insolação – a quantidade de radiação solar recebida em uma determinada área de superfície durante um período específico de tempo. Locais em latitudes mais baixas e em climas áridos geralmente recebem maiores quantidades de insolação do que outros locais. Nuvens, poeira, cinza vulcânica e poluição na atmosfera afetam os níveis de insolação na superfície. Edifícios, árvores e montanhas podem sombrear um local durante diferentes horas do dia em diferentes meses do ano. Variações sazonais (mensais) nos recursos solares aumentam com o aumento da distância do equador da Terra.

O tipo de coletor solar também determina o tipo de radiação solar e o nível de insolação que um coletor solar recebe. Os sistemas coletores solares de concentração, como os usados em usinas termoelétricas solares, requerem radiação solar direta , geralmente maior em regiões áridas com poucos dias nublados. Os coletores solares planos térmicos e fotovoltaicos (PV) são capazes de usar radiação solar global , que inclui radiação solar difusa (espalhada) e direta . Saiba mais sobre radiação solar.

Em geral, um coletor de energia solar com sistema de rastreamento terá níveis mais elevados de insolação diária e anual do que um coletor solar em posição fixa. Saiba mais sobre ângulos de inclinação do coletor PV e sistemas de rastreamento do coletor PV .

Os dois mapas abaixo mostram a radiação solar anual média dos EUA em kilowatthours (kWh) por metro quadrado por dia (kWh / m2 / d) para irradiância normal direta (DNI) usada por coletores de energia solar concentrados e irradiância horizontal global (GHI) usada por planos -placa coletores solares. O mapa mundial abaixo mostra a radiação solar global média diária em uma superfície plana horizontal.